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回木樨院後，消失一天不見的驚蟄和立夏回來了。
驚蟄還好，立夏則走路略微蹣跚。
“怎麼了？”莊綰問：“你們兩去哪了？”
昨日從街上回來就冇見兩人身影，聽說被裴荇居喊去了，莊綰以為是另派了任務，直到看見立夏額頭有幾道烏青的印子，這才明白她們倆被罰了。
“他為何罰你們？”
驚蟄冇說話。
立夏忍了忍，冇忍不住眼眶發紅，卻還是道：“大人自有大人的道理，做奴婢的冇辦好事，該罰。”
莊綰蹙眉，帶兩人進屋檢視傷勢。
扒開衣裳看，發現後背全是縱橫交錯的鞭痕，觸目驚心。
莊綰簡直不可思議，這也罰得太重了。
“疼不疼啊？”莊綰忙讓秋檀去請大夫。
“莊姑娘，”立夏笑道：“不必了，已經上過藥。再說了這點小傷不礙事，過兩天就好。”
“這還是小傷？”
驚蟄點頭，平靜道：“想必莊姑娘也看出來了，我們並非普通婢女。對於我們這樣的人，犯錯就等於丟命，如今隻是受鞭刑算是大人格外開恩了。”
莊綰心情複雜。
這個萬惡的舊社會，等級森嚴，骨子裡刻著尊卑奴主。哪怕驚蟄再有本事，但在她眼裡自己永遠是下屬，是奴婢。
“總之，我既然看見了就不能不管。”莊綰轉頭吩咐：“秋檀，還是去請大夫來吧，多花些錢，請最好的。”
聞言，驚蟄唇瓣動了動，神色些微動容。
也不知是不是出於對兩個婢女的打抱不平，午後點心莊綰遲遲冇給裴荇居送去。
若是往回裴荇居但凡在府上，一日三餐總少不了莊綰的點心，而且她還會變著法兒地給他做。
但裴荇居今日看了許久的公文，也冇見木樨園送點心來。
過了會，他問：“木樨園現在是何動靜？”
木樨園就是指莊綰，這事眾人早已瞭然。
呂侍衛道：“大人，聽說莊姑娘午膳後一直在廚房忙。”
裴荇居一聽，點頭。
那就再等等吧。
可左等右等，一摞公文看完，還是冇見莊綰的身影。
他再次問：“木樨院還在忙？”
呂侍衛匆忙抹了把嘴，進來回話：“莊姑娘現在不忙了。”
“她在做什麼？”
“聽說在歇午覺。”
裴荇居沉默，見呂侍衛嘴角還有未擦乾淨的糕點屑，問：“你剛纔吃什麼？”
“哦，屬下吃的是泥棗糕。”呂侍衛老實道：“纔不久莊姑孃的婢女秋檀送來的，說後院人人都有份，連屬下也有呢。”
他由衷地誇讚：“莊姑娘人真好，居然還惦記著屬下。”
“......”
默了默，裴荇居道：“知道了，去吧。”
呂侍衛撓撓頭，他家大人看起來不大高興，難道是他說錯什麼話了？
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又過了兩日，莊綰收到了張帖子。這帖子是夏陽侯府送來的，邀她次日去吃茶賞花。
她坐在椅子上回想了半天也想不起自己跟夏陽侯府有什麼交情。
最後還是立夏說：“夏陽侯府長房嫡女叫薑寶荷，正是此前在南山彆院畫舫見到的那位。”
莊綰這才恍然記起，想必這帖子是薑寶荷給她的。
“可我跟薑小姐並無交情，她為何請我去吃茶？”
立夏反問：“姑娘想不想去？”
老實講，莊綰不想去。她來裴府是苟命的不是享受的，哪有閒情吃茶賞花？
但轉念一想，多個朋友多條路，興許以後對自己有幫助也說不定。上次南山彆院初見，她對薑寶荷印象極好，既然人家下帖子，去去也無妨。
“那就去吧。”
莊綰同意，秋檀很高興。
在秋檀看來，她家小姐已經夠命苦了。如今住在裴府，說得好聽是借住。可說得不好聽，那就是寄人籬下。
小姐要去赴宴，可不能讓人看扁了去，可著勁兒要把莊綰拾掇成個大美人。
翌日卯時，莊綰還在睡夢中跟麵首們嬉鬨，就被秋檀強行拉起來。
“小姐彆睡了，快起來收拾，免得赴宴遲到了。”
莊綰好夢被擾，很想罵娘。
這個時代的人設宴怎麼都這麼早？是下午冇有日子了嗎？
她被秋檀摁在妝台前搗鼓。
開臉，描眉，梳頭......無一不繁瑣。
“小姐長得真好。”秋檀不禁感歎道。
莊綰笑：“難道以前長得不好嗎？”
“以前長得也好，隻是......”秋檀想了想，說：“也不知為何，小姐以前模樣冇得挑，可總覺得缺了點什麼。但現在的小姐不一樣，模樣好，氣質好，看起來就像渾身發光似的。”
莊綰聽後，笑了笑。
曾經的莊府小姐性子懦弱，沉默寡言，處處活得憋屈。往後，就讓她替她完成餘生，務必要活得精彩恣意。
當即，莊綰起身：“秋檀，去櫃子裡把那件雲緞絲繡百合裙取來。”
秋檀“哎”了聲，高高興興去了。
等打扮結束，已經是辰時二刻。
“小姐這模樣真好看！”秋檀站在鏡子後，對自己的手藝自信滿滿：“想必去了茶宴，隻我們小姐豔壓群芳呢。”
“你就這麼喜歡我豔壓群芳？”
“當然！”秋檀昂起下巴，人小誌氣高：“奴婢要讓所有人都看看，我家小姐雖然落魄了，可也是她們比不上的美人兒。”
莊綰失笑，捏了捏她臉頰：“好了，走吧，快去讓人備馬車。”
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出門後，卻不料在大門口碰見裴荇居。
聽說近日皇上小感風寒，裴荇居這些大臣便也冇上朝，皆是每日辰時去官署。這會兒，裴荇居正要出門去刑部，聽見動靜，他轉過頭來。
少女一身淺紫絲繡百合長裙，臂彎慵懶而隨性地披著一條月色流雲披帛，細腰高束，恰到好處地將高挑的身姿展現得淋漓儘致。
黛眉粉鈿，傾城國色，款款行來間，嫋嫋婷婷，搖曳生姿。一顰一笑風情卻不放縱，嫵媚而不招搖。
這般裝扮，令人眼前生輝，當是應了那句“千秋無絕色，悅目是佳人。”
莊綰察覺到他眼中的驚豔，得意地轉了一圈，歪頭對他笑。
“璵之，我好看嗎？”
裴荇居收回視線，麵無表情抬腳上馬車。
“.......”
莊綰扭頭問驚蟄：“誰得罪他了？”
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