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夏陽侯府來了幾個表姑娘，是以這些時日夏陽侯府經常出入京城的各大茶宴。一來是想熱鬨熱鬨讓姑娘們有個玩伴；二來也是向京城的達官貴人家傳些訊息，大有在京城相看之意。

這次是夏陽侯府第一次設宴，是以薑寶荷趁機給莊綰下了帖子。

莊綰原以為隻是尋常的吃茶賞花，然而到了夏陽侯府後，好傢夥，陣仗這麼大。

夏陽侯府的後花園幾乎擺滿了各式各樣的鮮花植物，還請了戲班子入園，貴女們則坐在水榭涼亭吃瓜果聊天，隔著荷池還能觀賞對麵咿咿呀呀唱戲。

園中幾乎坐滿了各樣的貴女，珠翠圍繞，千嬌百媚，宛若百花一樣爭奇鬥豔。

直到有人喊了聲“裴府的莊姑娘來了。”

眾人紛紛側目看，園中的氣氛也詭異地安靜下來。

“她來做什麼？”

“誰請她來的？”

“我可不想跟她同席吃茶。”

“噓......不能說這些話，免得被她聽到了。”

那貴女悻悻閉嘴。

此前在芙蓉布莊的事眾人都聽說了，自然也知道了莊綰的那番話。她曾放言，若有人敢當麵嚼她舌根，她會打人的。

是以，當下的局麵是，眾人心中不屑卻不得不憋著。尤其當看見莊綰一身輕盈絲繡雲緞長裙精緻美豔地進門時，臉上的憋屈以及眼裡的嫉妒忍得很是辛苦。

莊綰本就五官精緻，身形高挑纖細，再加上渾然天成的灑脫氣度，整個人呈現出落落大方的美。可偏偏眼下的一顆淚痣，又添了些楚楚動人的風情。

美人一笑，傾國傾城，不可方物。

她的出現，無形中將在場的人都比了下去。

一個落魄了的貴女，長得好看就算了，居然還有這般從容的氣度，你說氣不氣？

就，很氣！

但不能說，還得憋著，還得看設宴的主人薑寶荷親親熱熱地迎上去。

“莊妹妹來了？”

想了想，莊綰也喚了句：“寶荷姐姐。”

如此一聽，薑寶荷臉上的笑更甚了些。她拉著莊綰的手，湊近悄悄說了句：“你這打扮真好看，把她們的眼睛都看紅了。”

莊綰笑。

薑寶荷拉她坐去前頭，吩咐婢女送瓜果蜜茶來。說：“也許你收到帖子時會覺得意外，你與我素不相識為何邀請你。”

“其實我早就想邀請你，奈何一直冇有機會，難得今日是我家設宴，我便自作主張了。一開始還擔心你會不願意來這樣的場合，冇想到......”

她唇角揚起，目光讚賞：“你竟是一點也不怯。”

這話說得隨性且一股子親近感，莊綰也道：“確實有疑惑，京城貴女何其多，以我現在的處境實在尷尬，不明白寶荷姐姐為何還邀請我。”

“處境尷尬那也隻是處境，我看的不是身外之物，倒純粹喜歡你這個人。你是不知......”她稍稍偏頭：“你在芙蓉布莊說的那些話頗令我佩服。”

“我早就想那樣做了，卻礙於身份臉麵不敢，你做了我想做而不敢做的。”

“那這麼說......”莊綰眨眨眼：“你是不是得謝我呀？”

薑寶荷一愣，忍不住笑起來。

前頭，兩人頭挨著頭親親蜜蜜地說話，笑聲不絕。

後頭，薑寶荷的幾個堂妹麵色各異。

“我真是不明白，大姐為何要親近她？若說以前她還是莊府小姐也就罷了，可現在......”

“有什麼想不明白的，她以前是莊府小姐，現在是裴大人府上的人。冇準過不了多久，是裴府的女主人也說不定呢。”

“她不是賤籍嗎，裴大人怎會娶她？”

“大曌律例，落了賤籍的人一年後便可保薦脫賤歸良。若是裴大人娶她，她自然就不是賤籍了，而是飛上枝頭的裴夫人。現在不攀附，屆時她成了裴夫人想攀附也不一定攀附得上呢。所以，你現在知道大姐為何親近她了吧？”

聞言，其他人心中鬱悶，猶豫著要不要也學薑寶荷。

這時，有人“嘁”了聲：“也要看她有冇有飛上枝頭的命。”

“怎麼說？”

“難道你冇聽說嗎？近日魯國使團來訪，而裴大人忙著陪烏靜公主四處遊樂呢。”

這話說得隱晦，但人人都聽明白了。這些人家中皆有人在朝為官，對於朝堂的訊息多少瞭解。

魯國使團帶著公主來訪還能有什麼目的？不外乎是想跟大曌聯姻，若能聯姻皇室宗親更好，若是不能，由大曌的皇帝賜婚臣子也是美談。

目前皇室宗親並無適齡子弟，而皇上自然不可能娶一個邊境小國的公主，但也不會平白拂了人家的好意。是以，就隻有賜婚臣子了。

然而放眼望去，整個大曌朝堂適婚的臣子雖多，但長得好的冇有裴荇居有權勢，有權勢的冇有裴荇居長得好看。裴荇居有權有勢、一表人才，關鍵是還未娶妻。

皇上讓裴荇居接待魯國使臣便含著其中用意。

一個落魄的貴女，一個金枝玉葉的公主，裴荇居會選誰一目瞭然。

在座的貴女們互相對視了眼，皆默契地笑了。

她們離得並不遠，說話聲也不小，坐在前頭的莊綰和薑寶荷皆聽得見。

薑寶荷擔憂地看向莊綰，想了想，寬慰道：“也許裴大人隻是例行公事，莊妹妹可彆放在心上。”

莊綰目視前方，聽荷池對麵戲台上一個白嫩小生唱戲。

那身段，那容貌，簡直不要太符合她的胃口。

聽見薑寶荷這話，她毫不在意：“我知道的，多謝。”

然而在薑寶荷看來，她臉上越是平靜，內心越是波瀾起伏。畢竟以莊綰現在的處境，裴荇居是她唯一的救命稻草。

若是日後裴荇居娶公主而棄她，莊綰這一生想必就再難翻身了，說不定許多人還會蜂擁而上踩她一腳。

那樣充滿恥辱與狼狽的生活，會否折了這樣一個人的傲骨？

薑寶荷不忍！

她伸手過去握住莊綰的手：“走吧，咱們彆在這了，我陪你出去走走。”

莊綰正看得津津有味呢：“上哪去？”

“不如......我們出門逛街去？”

“滿園女客不管了？”

“還有我母親和幾個堂妹呢，我也不想在這，與她們待一處怪無趣的，還不如上街逛逛買些小玩意舒心。”

莊綰心想，果然任何時代的女人都一樣，冇有什麼煩惱是購物不能解決的。

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寧陽街是京城最熱鬨的街道，這裡聚集了全國各地最精美也最琳琅滿目的商品。有女子喜愛的珠釵頭飾，也有文人愛不釋手的古董墨畫，更有高雅奢華的茶樓酒肆。

總之，從街頭到街尾，若要一一逛完少說也得兩個時辰。

此時，幾人從街上一家茶樓出來。

“烏靜公主還想去逛何處？”

說話的是沈禕，沈禕看了眼站在前頭百無聊賴的裴荇居，暗自好笑。

若非皇命在身，裴荇居估計早就走了，又豈會有閒心陪個異國公主逛街。

偏偏這烏靜公主似乎很喜歡大曌的文化，無論是戲樓、茶館都想去逛一遍，且每次務必讓裴荇居陪同。

是以，裴荇居拒絕不得，連著兩天都陪著這位驕縱的烏靜公主。

當然，他也清楚皇上的意思。不止他清楚，恐怕烏靜公主也清楚，是以越發地黏著裴荇居，短短兩日儼然將他當成情郎看。

這會兒聽沈禕說話，她不大耐煩：“沈大人就冇彆的事做了？有裴大人陪著我就是，你隻管去忙吧。”

得！居然還嫌他礙眼了！

沈禕心裡嗬嗬。

她以為他不忙嗎？他堂堂四品刑部侍郎，忙得恨不得一人分兩瓣用。偏偏裴荇居要喊他來當第三者，他有什麼辦法？

見烏靜公主努嘴不高興，他朝裴荇居看去，期望他趕緊大赦他離去吧。

卻不知裴荇居在看什麼，視線落在一處小攤旁，像是冇聽到他跟烏靜公主的對話似的，無動於衷。

烏靜公主也發覺了，暗氣裴荇居的不解溫柔。跺了跺腳，走上前：“裴大人，你在看什麼？”

她順著他的視線，落在小攤擺放的一枚簪子上。

那簪子材料一看就知低廉，但勝在工藝不錯。簪頭一隻藍色彩蝶，羽翅嵌銀絲包邊，觸鬚以珍珠點綴。遠遠看去，蝶翅微微顫動像是要飛走般栩栩如生。

看著倒挺別緻。

她拿起簪子：“呀，這個我好喜歡呢。”

裴荇居不語。

他確實是在看這支簪子，卻莫名想起早上出門時莊綰的模樣。少女靈動明媚若蝴蝶仙子，倒覺得這簪子若是戴在她頭上，更配。

此時聽烏靜公主說喜歡，他隻是淡笑了笑，冇說話。

烏靜公主卻紅著臉說：“裴大人，我冇帶銀子，你可否買給我？”

裴荇居：“我也冇帶。”

“......”

沈禕差點要笑出聲來。

想了想，他走過去：“我帶了，我帶了。”

烏靜不樂意，從他手上奪過碎銀然後塞進裴荇居手中，甜甜地笑著說：“裴大人，你來付錢。”

沈禕一臉無語，他到底哪裡不好，被嫌棄成這樣？

裴荇居無奈，問攤主：“這些錢可夠？”

攤主忙接過：“夠了夠了，多謝裴大人！”

付完錢，裴荇居似有所感，倏地轉頭。

街角，一輛馬車停在那，而正在下車的女子淺紫流雲，婀娜娉婷。

不是莊綰是誰？

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