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馬車裡，薑寶荷在一旁安撫莊綰，讓她彆多想。
莊綰可有可無點頭，心裡卻思量著她的計劃。
最遲一個月，一個月之後她必須跟裴荇居“分手”離開京城。隻是如何離開，去何處安居，需要周密籌備。
“我看得出裴大人心裡有你，不然，當初也不會頂著被彈劾的壓力接你進府。那烏靜公主隻是個小國公主，而裴大人是皇上看重的臣子，若裴大人不願娶她，想來也不會強硬賜婚的......”
薑寶荷拍拍莊綰的手：“你隻管放心！”
莊綰點頭：“多謝寶荷姐姐寬慰，我心裡舒服多了。”
她笑起來：“寶荷姐姐不必擔心，我固然愛慕裴荇居，但不會迷失自己。他娶烏靜公主也好不娶也罷那是他的事。他現在愛我我就愛他，他若是去愛他人，那我也不愛他了。天下男人多得是，我何必在一棵樹上吊死？”
聞言，薑寶荷呆了呆，繼而笑起來。
“是我狹隘了，我居然還想著你會多麼傷心難過，竟不料你比我想象的堅強開闊。”
“你說得對！凡事我們不必強求，不必執著，換道而行又豈知不是康莊大道呢。”她挽緊莊綰：“與你結識果然是對的，你的話點醒了我，讓我驟然看見寬廣的人生。”
莊綰轉頭，見她眉目明媚舒展。也不知指的是何事，但每個人都有自己的不得已和煩惱，薑寶荷身為貴女也難以逃脫。
“莊妹妹，前麵就是我的鋪子了，帶你進去坐坐？”須臾，薑寶荷說。
“寶荷姐姐還自己經營鋪子？”莊綰詫異了下，想到什麼，頓時豁然開朗：“對了，這可是個好法子。”
她還一直髮愁怎麼找藉口聯絡鏢局和商隊，若是開鋪子豈不是很方便？藉以開鋪子的名義聯絡南來北往的商隊，屆時再跟隨商隊離京最好不過了。
薑寶荷問：“什麼好法子？”
“冇什麼，”莊綰笑：“寶荷姐姐的鋪子經營什麼？”
薑寶荷道：“我的嫁妝裡有幾家鋪子，有經營米糧的，也有日用雜貨的，前麵那家是胭脂鋪。一會你若看上喜歡的胭脂，隻管挑，我送你。”
莊綰與她俏皮地眨眨眼：“寶荷姐姐，我這人向來不客氣，要是挑中貴的你可彆心疼。”
薑寶荷啐她：“你隻管挑便是，難不成幾盒胭脂就讓我窮了？”
兩人笑鬨作一團。
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午時，裴荇居從官署忙完後回到府上，得知莊綰還未回來，便去書房看書。
隻是不知為何，今日總是心不在焉，即便看書也難以專注。
好不容易熬過半個時辰，聽說莊綰回來了。裴荇居下意識起身，但走了兩步又坐回去重新撿起書來看。
可這次，心躁比之前更甚。
上午在寧陽街時，莊綰捂麵離去的樣子總是浮現在腦海。她幽怨的神色，委屈的麵龐，以及扭頭上車時傷心的模樣，一麵麵一幕幕像仿若麻線裹住他的心，淩亂且難安。
過了會，他合上書。
“來人！”
侍衛進來：“大人，有何吩咐？”
“木樨院現在是何情況？”
侍衛剛換班，緊張道：“大人，屬下這就去問驚蟄。”
默了默，裴荇居起身：“罷了，我去看看。”
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莊綰與薑寶荷在酒樓用過午膳才分彆，回到木樨院時，見庭院裡靜悄悄連個人影也冇有。走近後才發現，丫環婆子們都躲在耳房偷食。
“好啊，你們揹著我在這吃什麼好吃的？”
秋檀嘴巴紅腫，說話時嘶嘶地：“小姐你回來了，牛叔剛做的毛豆。以前冇這麼吃過呢，冇想到這玩意這麼夠味兒。”
莊綰探頭一看，隻見桌上一大盤紅油辣毛豆。
哇！確實是好東西！
前世莊綰吃夜市必點紅油毛豆，又辣又香，停不下來。當即便也湊過去，跟幾個丫環婆子擠在小桌旁吃起來。
但不知牛叔放的什麼辣椒，奇辣無比，莊綰才吃一會就被辣得兩眼飆淚。
冇多久，莊綰受不住跑出來。
然而出門後，不經意瞥見院門外站著的人，緩緩停下。
裴荇居不知是何時來的，他負手而立，靜默站在門口盯著牆角。
牆角長著幾株綠油油的花藤，那花藤正是她之前種的薔薇花苗，原本以為被大雨淹死了，冇想到生命力頑強，居然悄悄地攀牆生根了。
須臾，裴荇居轉頭，瞧見她的模樣，愣了愣。
對視片刻，莊綰調整臉上表情，走過去。
她雙手搭於身前，規規矩矩地行了一禮：“你何時來的？”
裴荇居眸色晦然。
她平時喊他璵之，偶爾調皮喊他裴荇居，才一個上午過去，現在就生分地稱呼“你”。
而且，這般規矩還是最初在她入府時看到的，彼時她小心翼翼處處謹慎。後來漸漸熟悉纔有所放鬆，現在她規規矩矩地對他行禮，他反而不習慣了。
“我......隻是經過這，正好進來看看。”他說。
“嗯。”莊綰低頭應了聲。
空氣安靜，裴荇居甚至還感覺到些許沉悶。
忖了忖，他問：“為何哭？”
“？”
莊綰抬頭，雙眼發紅，眼角濕潤，確實像一副悄悄哭過的模樣。
“我冇哭，我隻是......”不好說是吃東西辣的，於是莊綰扯了個一聽就讓人覺得是藉口的理由：“我隻是眼睛進沙子了。”
果然，裴荇居聽了，心情複雜。
眼前的女子微微低頭，分明偷偷哭過卻還是假裝無事發生。可她不知，她越是這般卻倒越是讓他心中內疚。
他當然清楚她為何哭。
外頭都在傳皇上會將烏靜公主賜婚給他，她聽了這些傳言難免不多想。
她本就身世凋零，寄人籬下，若連他也棄她，她更是孤苦無依了。
想到這，裴荇居開口安撫：“你放心，並非你想的那樣。”
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